임상심리학자가 하는 일

개요

임상심리학자들은 다양한 문제를 다루며, 이로 인해 임상심리학을 정의하는 것은 간단하지 않습니다. 임상심리학자들이 다루는 문제는 매우 광범위하며, 예를 들어 우울증, 불안, 정신병, 성격장애, 정신지체, 중독, 학습장애, 청소년 비행, 직업 문제, 성적인 곤란 등이 있습니다. 하지만 이 목록은 심리치료를 통해 스스로를 더 잘 이해하고자 하는 사람들을 포함하지 않습니다. 따라서, 우리는 임상심리학자들이 어떤 활동을 하는지에 대해 개괄적으로 살펴보면서 임상심리학의 영역을 정의하고자 합니다.

 

치료

치료는 임상심리학자들의 가장 대표적인 활동입니다. 일반인은 흔히 내담자가 긴 의자에 누워 있고, 턱수염이 난 신비스러운 치료자가 노트를 들고 이마를 찡그리며 앉아 있는 장면을 상상합니다. 그러나 실제로는 내담자가 치료자와 마주 보고 앉는 경우가 더 많습니다. 치료는 일대일 관계가 일반적이지만, 오늘날 부부치료, 가족치료, 집단치료도 매우 흔합니다. 예를 들어, 알코올 사용에 문제가 있는 6명에서 8명의 내담자가 함께 만나서 치료를 받기도 합니다. 또한, 치료자 중 상당수가 남성이 아니라 여성인 경우도 많습니다.

치료의 목표는 다양합니다. 어떤 경우에는 문제의 기원에 대한 통찰을 탐색하거나 바람직하지 못한 행동의 목적을 이해하는 데 중점을 둡니다. 다른 경우에는 내담자의 약화된 방어를 해결하기 위해 신뢰로운 분위기를 조성하는 것을 목표로 합니다. 또 다른 형태의 치료는 내담자가 새롭고 더욱 만족스러운 사고방식과 행동을 학습하는 것을 목표로 하는 인지행동치료입니다. 치료의 목표는 때로는 포괄적이며 큰 변화를 가져오는 것이지만, 다른 때에는 특정한 공포감을 제거하는 것일 수도 있습니다. 이처럼 치료는 다양한 차원에서 차이가 있습니다.

 

평가

임상심리학자들은 임상 장면에서 환자를 만나 평가를 합니다. 예를 들어, 4학년에서 낙제한 아동에게 지능검사를 실시하여 지적인 결함이 있는지 확인합니다. 우울증으로 삶에 대한 열의를 잃어버린 내담자에게 성격검사를 실시하여 우울감에 기여하는 성격 요인을 밝혀냅니다. 또한, 내담자가 어떤 치료를 받으면 효과가 있을지 판단하고, 아동학대로 기소된 아버지에게 정신장애가 있는지 확인하기 위해 면담과 검사를 진행합니다. 이러한 평가는 그 사람을 더 잘 이해하고, 더 나은 결정을 내리기 위한 노력의 일환입니다.

평가는 관찰, 검사, 면담 등 다양한 방법을 통해 이루어지며, 중요한 질문에 대한 답을 찾거나 문제를 해결하기 위해 정보를 수집합니다. 앞서 언급한 사례들에서 볼 수 있듯이, 평가의 목적은 매우 다양합니다. 평가 활동은 오랫동안 임상심리학자의 중요한 역할 중 하나였으며, 임상심리학자의 직업적 정체성에 있어서 중요한 요소로 자리 잡고 있습니다.

 

교육

대학에서 전임교수나 시간강사로 근무하는 임상심리학자들은 상당한 시간을 교육에 헌신합니다. 주로 대학원 교육을 담당하며, 고급 정신병리학, 심리검사, 면담, 개입, 성격이론, 실험 정신병리학 등의 과목을 가르칩니다. 일부는 학부 과목인 심리학 입문, 성격, 이상심리학, 임상심리학 개론, 심리검사 등을 가르치기도 합니다. 클리닉이나 병원에서 주로 활동하는 임상가들도 때때로 가까운 대학에서 저녁 시간에 수업을 하거나 대학원 프로그램에서 시간강사로 활동합니다.

교육의 많은 부분은 교실에서 강의로 이루어지지만, 상당한 양의 교육은 일대일 지도 방식으로도 진행됩니다. 임상 장면에서 임상심리학자들은 비공식적인 수업을 하거나 간호사, 조무사, 사회사업가, 작업치료사 등 다른 정신건강 요원들에게 오리엔테이션을 위한 강의를 하기도 합니다. 어떤 경우에는 지역사회로 나가서 경찰관, 자원봉사자, 성직자, 보호관찰관 등을 대상으로 다양한 주제에 대한 워크숍을 이끌기도 합니다.

임상 수퍼비전은 또 다른 형태의 교육 활동입니다. 이는 전형적으로 일대일 교육이나 소집단 접근 방법을 사용하며, 덜 형식적이고 교실 수업과는 다른 다양한 교육이 실시됩니다. 대학이나 인턴십, 일반적인 임상 장면 어디에서든지 임상심리학자들은 많은 시간을 학생들과 인턴들을 감독하는 데 사용합니다. 복잡한 치료와 평가 기법에 숙련되기 위해서는 단지 교재를 읽는 것 이상의 것이 필요합니다. 내담자들을 만나고, 그 사례를 경험이 더 많은 감독자와 토의하는 과정을 통해 학습합니다. 이러한 '실습' 교육과 감독은 대학, 인턴십, 박사 후 프로그램에서도 이루어집니다.

 

연구

임상심리학은 학문적 연구의 전통에서 성장한 분야입니다. 제2차 세계대전 이후에 임상수련 프로그램이 처음 설립되었을 때, 과학자-임상가 모델이 채택되었습니다. 이는 임상가들이 과학자이자 임상가로 훈련된다는 것을 의미합니다. 연구에 대한 강조가 과거만큼 두드러지지 않는 수련 프로그램도 있지만, 임상심리학자들은 여전히 새로운 지식을 소비하고 생산하는 능력을 가지고 있습니다.

임상심리학자들이 수행하는 연구의 범위는 매우 넓습니다. 연구는 정신장애의 원인을 탐구하거나, 평가 도구를 개발하고 타당화하는 것, 치료 기법들을 평가하는 것을 포함합니다. 임상심리학자들은 연구 훈련과 치료 및 평가에 대한 지식을 바탕으로 새로운 지식을 소비하고 생산할 수 있습니다.

이처럼, 임상심리학자들은 다양한 활동을 통해 사람들의 정신 건강을 돕고 있습니다. 치료, 평가, 교육, 연구 등 각기 다른 분야에서 임상심리학자들은 중요한 역할을 수행하며, 그들의 활동은 광범위하고 다채롭습니다.